1957, Olivetti Graphika

Ma che differenza c’è tra un carattere proporzionale e uno monospaziato? Un carattere proporzionale è, ad esempio, quello che state leggendo su questo sito web: lettere diverse hanno larghezze diverse. Invece, quando si verifica che ciascuna lettera sia essa una “m” oppure una “i” occupa lo stesso spazio, il carattere si dice “monospaziato”. Si sa che le macchine per scrivere meccaniche non sono oggetti semplici, anzi, spesso complessi; tuttavia la scelta di utilizzare caratteri monospaziati ha permesso di non aggiungere ulteriore complessità. Il problema di questa famiglia di caratteri sta negli inevitabili squilibri visivi: “addensamenti” nelle zone occupate da lettere larghe, come la “m”, e spazi eccessivi attorno a lettere più strette, come la “i”. Per questo motivo sono state studiate soluzioni grafiche con grazie molto pronunciate nelle lettere strette (i, l, j), nel tentativo di compensare visivamente queste discrepanze e rendere la lettura più uniforme. Il più celebre e riuscito tra i caratteri monospaziati è il “Pica”, di cui esistono peraltro numerose variazioni.

La Olivetti Graphika risolve questi problemi assegnando a ciascun carattere uno spazio proporzionale alla sua forma. Le lettere e i segni vengono quindi suddivisi in quattro gruppi, con valori di 2, 3, 4 e 5 unità, dove ogni unità corrisponde a 0,785mm. Ad esempio la "i" vale 2, la "a" vale 3 e la "A" vale 4. Inoltre è resa disponibile una funzione “espanso” che aggiunge un’unità di spazio a destra di tutti i caratteri, mantenendo però la barra spaziatrice sul valore di base. Per questo la barra spaziatrice è smezzata, la parte sinistra produce 2 mentre la destra 3 unità. Questa soluzione proporzionale permette di ottenere una pagina dattiloscritta visivamente più equilibrata e “tipografica”, avvicinando la resa della macchina da scrivere a quella della stampa tradizionale. Un altro elemento distintivo è l'offerta di due caratteri tipografici firmati da due grandi grafici del '900: Imre Reiner e A.M. Cassandre (pseudonimo di Adolphe Jean-Marie Mouron). I due caratteri non differiscono solo nello stile ma anche nei coefficienti di proporzionalità. A esempio la lettera "r" vale 2 unità su Cassandre e 3 su Reiner. Superfluo sottolineare che non sono assolutamente intercambiabili: una macchina nasce e resta per sempre con un determinato tipo.

Sono state prodotte dodici tastiere nazionali differenti, adatte a tutti i principali mercati a cui si rivolgeva la Olivetti. Tuttavia una cosa che è bene tenere presente è che l'unico mercato in cui era disponibile sia in font Reiner che Cassandre era quello italiano. Così ad esempio sulle Graphika in tastiera AZERTY francese si troverà solo font Reiner, come anche sulle QWERTZ svizzere, mentre sulle sulle QWERTZ tedesche solo Cassandre, come anche sulle QWERTY americane. Nel dettaglio, potete consultare tutte le tastiere disponibili e le corrispondenze di font nella tabella allegata. Una domanda che spesso mi viene fatta è «in termini assoluti, quale tra i due caratteri è più raro?». È difficile rispondere con certezza, non potendo sapere la tiratura fatta per ciascuna nazione, ad ogni modo, confrontandosi anche con altri collezionisti appassionati di Olivetti, sembrerebbe che il Cassandre sia più raro del Reiner, con una distribuzione di circa 1/3 Cassandre e 2/3 Reiner.